地球上生命或源于柠檬酸循环

地球上的生命究竟如何而来？这是人类几大未解之谜之一。为问这一问题，美国科学家明确提出了一种新的理论——柠檬酸循环，这一过程有可能于大约40亿年前开始，而且随着时间的流逝，参予分子大大进化。研究公开发表在9日出版发行的《大自然·通讯》杂志上。

该研究资深作者、斯克利普斯研究所（TSRI）化学副教授拉曼纳拉亚南·克里希那慕尔博士说道：“生命起源问题对我们来说是一个黑盒子，但如果你注目化学反应，它就不那么令人生畏了。”研究人员回应，每个需氧有机物，从火烈鸟到真菌，都倚赖柠檬酸循环获释细胞中存储的能量。

此前，研究人员设想，早期生命和现代生命的柠檬酸循环用于某种程度的分子，但问题在于，这些生物分子十分薄弱，在地球的头10亿年里显然就不不存在，因此循环中的化学反应也不不存在。新的研究指出，两个非生物循环——HKG循环和丙二酸循环，有可能联手启动了柠檬酸循环的完整版本，这两个循环用于的反应与柠檬酸循环中的a－酮酸和b－酮酸的基本化学反应完全相同。当研究人员展开这些反应时，他们找到，其可以产生氨基酸以及二氧化碳，这也是柠檬酸循环的最后产物。

研究人员指出，随着酶等生物分子的经常出现，它们可能会在这些基本反应中代替非生物分子，从而使反应更加细致和高效。克里希那慕尔说明称之为，随着时间推移，化学反应有可能维持恒定，只是参予反应的分子的性质再次发生了变化，分子显得更加简单。而且使这些反应更加合理可靠的是，这些反应的中心是一种叫作乙醛酸的分子，研究指出，它有可能在早期地球上经常出现，也是现在柠檬酸循环的一部分。克里希那慕尔回应，还必须做到更加多研究，想到这些化学反应如何能像2020-03-30 的柠檬酸循环那样可持续。

总编辑圈点“我是谁？”“我从哪里来？”到底谁按下了地球生命的启动按钮，科学界仍在根据各种假设和线索孜孜探究，但总也摸不到头。解读生命起源，出了从宇宙观测到海洋潜水器，从生物、化学到考古学、遗传学等科学研究的终极目的。

虽然路漫漫，但在企图找出谜底的过程中，科技文明就这样累积一起了。

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